Page 17 - demo ksiazki

Olbrzymi Murzyni podnieśli lektykę i ruszyli, poprzedzani przez niewolni-
ków zwanych pedisequi . Petroniusz przez czas jakiś podnosił w milczeniu swe
98
dłonie, pachnące werweną, ku nozdrzom i zdawał się nad czymś namyślać, po
chwili zaś rzekł:
– Przychodzi mi do głowy, że jeśli twoja leśna boginka nie jest niewolnicą,
tedy mogłaby porzucić dom Plaucjuszów, a przenieść się do twego. Otoczył-
byś ją miłością i obsypał bogactwem, tak jak ja moją ubóstwianą Chryzotemis,
której, mówiąc między nami, mam przynajmniej o tyle dosyć, o ile ona mnie.
Markus potrząsnął głową.
– Nie ? – pytał Petroniusz. – W najgorszym razie sprawa oparłaby się o ce-
zara, a możesz być pewny, że choćby dzięki moim wpływom, nasz Miedziano-
brody byłby po twojej stronie.
– Nie znasz Ligii ! – odparł Winicjusz.
– To pozwólże się zapytać, czy ty ją znasz – inaczej jak z widzenia ? Mówi-
łeś z nią ? Wyznałżeś jej swą miłość ?
– Widziałem ją naprzód przy fontannie, a potem spotkałem ją dwukrotnie.
Pamiętaj, że podczas pobytu w domu Aulusów mieszkałem w bocznej willi,
przeznaczonej dla gości, i mając wybitą rękę nie mogłem zasiadać do wspólne-
go stołu. Dopiero w wigilię dnia, na który zapowiedziałem swój odjazd, spo-
tkałem Ligię przy wieczerzy – i nie mogłem słowa do niej przemówić. Musia-
łem słuchać Aulusa i jego opowiadań o zwycięstwach, jakie odniósł w Bryta-
nii, a następnie o upadku małych gospodarstw w Italii, któremu jeszcze Licy-
niusz Stolo starał się zapobiec.
W ogóle nie wiem, czy Aulus potrafi mówić o czym innym i nie mniemaj,
że zdołamy się od tego wykręcić, chyba, że zechcesz słuchać o zniewieściało-
ści czasów dzisiejszych. Oni tam mają bażanty w kurnikach, ale ich nie jedzą,
wychodząc z zasady, że każdy zjedzony bażant przybliża koniec potęgi rzym-
skiej. Drugi raz spotkałem ją koło cysterny ze świeżo wyrwaną trzciną w ręku,
którą zanurzała kiścią w wodzie i skrapiała rosnące wokoło irysy. Spójrz na
moje kolana. Na tarczę Herakla, mówię ci, że nie drżały, gdy na nasze mani-
ple szły z wyciem chmury Partów, ale drżały przy owej cysternie. I zmiesza-
99
ny jak pacholę, które nosi jeszcze bullę na szyi, oczyma tylko żebrałem lito-
100
ści, długo nie mogąc przemówić.

pedisequus – niewolnik podążający przed lub za lektyką
98
manipuł – jednostka taktyczna armii rzymskiej złożona z dwóch centurii
99
bulla – zawieszka, medalion w kształcie kropli wody noszony przez rzymskich chłop-
100
ców
20